O jogo que se segue Ć© normalmente o tema da semana, mas como o New England Patriots folga no domingo, as Ćŗltimas conferĆŖncias de imprensa com jogadores e equipa tĆ©cnica serviram para compreender que nĆ£o estamos perante uma simples folga em que todos vĆ£o para casa descansar. Nesta altura do ano hĆ” sempre muito trabalho a fazer.
De qualquer forma, o que ficou bem claro foi que nĆ£o hĆ” ninguĆ©m que nĆ£o aprecie esta paragem.

"Descansar Ć© muito importante," disse o tight end Rob Gronkowski, um dos capitĆ£es do ataque. "A temporada Ć© muito longa, sĆ£o 16 semanasā¦NĆ£o podĆamos pedir para chegar em melhor altura, Ć© mesmo a meio da Ć©poca, por isso agora hĆ” que dar descanso ao corpo, sair daqui durante uns dias para, quando regressarmos, sentirmos que estivemos fora do football durante algum tempo e regressamos super refrescados para tornar a jogar."
"Chegar [a folga] mesmo no meio da temporada Ć© uma boa altura," acrescentou Matthew Slatter, capitĆ£o das equipas especiais. "NĆ³s temos tido sorte este ano porque nĆ£o temos tido lesƵes, por isso espero que possamos continuar a melhorar nesse aspeto para que possamos continuar a jogar bem quando regressarmos da folga."
AtĆ© mesmo o treinador Bill Belichick considera que se trata duma "oportunidade, para todos nĆ³s, para descansar um pouco. Uma vez mais, recuperarmos o tempo perdido em algumas coisas, quer seja nas nossas vidas pessoais ou ganhar algum avanƧo na preparaĆ§Ć£o para a segunda volta, de novembro/dezembro, quer seja de Seattle - o prĆ³ximo jogo no calendĆ”rio. HĆ” muitas coisas diferentes que podem ser abordadas e que podem vir a ser Ćŗteis no futuro."
TEMPO PARA AUTO-AVALIAĆĆO
A paragem serve nĆ£o apenas para dar algum descanso ao corpo, mas principalmente para que cada um faƧa uma avaliaĆ§Ć£o ao trabalho desempenhado durante os primeiros oito jogos e tambĆ©m considerar o que se poderĆ” fazer para melhorar a equipa na segunda volta do campeonato.
Durante a paragem, segundo Rob Gronkowski, os jogadores vĆ£o "analisar jogadas, as coisas que fizemos bem, as coisas que fizemos mal, para tentarmos melhorar em todos os aspetos."
ParaMatthew Slatter, "a autoavaliaĆ§Ć£o Ć© algo que nĆ³s, como jogadores, e a prĆ³pria equipa em si devemos fazer bastantes vezes. Obviamente quando nĆ£o nos estamos a preparar para um adversĆ”rio, temos muito mais tempo para fazer isso. Olhar para nĆ³s individualmente, para a nossa unidade, e ver onde Ć© que poderemos melhorar, ver o que Ć© que temos feito bem e continuar assim. Temos que tirar proveito dos prĆ³ximos dias e regressar com a mentalidade de 'ei, embora tenhamos tido sucesso atĆ© ao momento, hĆ” muito que temos de trabalhar."
"Estou aqui [nos Patriots] hĆ” sete anos e [aprendi que] esta Ć© uma semana muito importante, para tentarmos aprender algo sobre quem somos e o que Ć© que temos feito, e o que nĆ£o tem sido bem feito, como Ć© que poderemos melhorar Ć medida que seguimos em frente no resto da temporada," acrescentou Devin McCourty, um dos capitĆ£es da defesa.

"Embora tenhamos jogado bem atĆ© agora, Ć© possĆvel que haja algumas equipas que tenham descoberto o nosso sistema," avisou Matthew Slatter. "Mas aqui, nĆ³s sabemos que a temporada nem sempre corre como nĆ³s queremos. Temos que ser realistas com a forma como as coisas se tĆŖm passado, compreendemos que nĆ£o tem sido perfeito, independentemente dos resultados. HĆ” um certo nĆvel de humildade que nos leva a pensar, 'o que Ć© que eu posso fazer melhor?"'
ĆLTIMO TREINO FOI PASSADO A VER FILME
Devido a isso, o Ćŗltimo dia de treinos antes da partida para estas mini-fĆ©rias foi passado a estudar filme, para tentar detetar Ć”reas onde possam estar a ser cometidos erros. SĆ³ assim se podem eliminar esses erros e tambĆ©m determinar qual a melhor forma de seguir em frente.
"Tivemos uma boa sessĆ£o de recuperaĆ§Ć£o, analisĆ”mos algumas Ć”reas onde teremos de melhorar," confirmou Rob Gronwkoski.
"Por exemplo, hoje [quarta-feira] sĆ³ vimos filmes de nĆ³s prĆ³prios e conversĆ”mos sobre as coisas que temos feito bem e as coisas que nĆ£o tĆŖm sido bem feitas, e devido a isso a partir de agora vamos fazer a, b ou c," explicou Matthew Slatter. "Mas, a palavra final pertence a Bill Belichick e Ć sua equipa tĆ©cnica, a nossa contribuiĆ§Ć£o Ć© limitada. O [antigo treinador das equipas especiais] Scott O'Brien sempre me disse 'os treinadores treinam, os jogadores jogam."Ā Ā
"Penso que hĆ” sempre espaƧo para melhorar. NĆ£o fazemos tudo bem defensivamente, mas penso que fazemos algumas coisas bem," sugeriu Devin McCourty. "Obviamente quando se estĆ” perto do topo da liga em pontos [sofridos] por jogo, tens que estar a fazer bem algumas coisas. PassĆ”mos a manhĆ£ a ver certas coisas, a ver o que tem corrido bem e o que nĆ£o tem corrido tĆ£o bem e a falar sobre isso. O melhor Ć© tentarmos descobrir isso, equipa tĆ©cnica e jogadores. A nossa equipa tĆ©cnica vem ter connosco e conversamos sobre o que Ć© que nĆ£o temos feito bem e o que Ć© preciso fazer dos dois lados [defesa e ataque]. Por isso a semana de folga tem sido sempre importante para seguirmos em frente e tentarmos melhorar coletivamente."
Para alguns, a defesa ainda nĆ£o convenceu. Mas, o certo Ć© que sĆ³ tem permitido 16,5 pontos por jogo, terceira melhor mĆ©dia na NFL, pelo que Ć© preciso continuar a trabalhar para possivelmente melhorar ainda mais este nĆvel exibicional. Devin McCourty baseia-se na sua experiĆŖncia para avisar que quem nĆ£o se preparar, nĆ£o vai poder acompanhar a pedalada porque a segunda volta vai ser muito diferente.
Ć PRECISO ESTUDAR O RESTO DO CALENDĆRIO

Segundo McCourty basta "olhar para o resto do calendĆ”rio. Vamos enfrentar mais equipas difĆceis, mais deslocaƧƵes, jogos no domingo Ć noite, na segunda-feira Ć noite, sĆ”bado Ć noite. Vai ser um pouco diferente daquilo a que estamos habituados, temos estado numa rotina de jogos ao domingo Ć s 13 horas, Ć exceĆ§Ć£o do jogo em Pittsburgh. Isso tornou-se o habitual, comeƧƔmos a ganhar uma certa dinĆ¢mica. [Agora] temos que nos preparar e antecipar como Ć© que as coisas vĆ£o mudar em relaĆ§Ć£o ao calendĆ”rio, e depois melhorar as coisas que nĆ£o tĆŖm corrido bem atĆ© agora e continuar com as coisas que saĆram bem."
Os futuros adversĆ”rios sĆ£o nĆ£o apenas equipas de valor, mas sĆ£o igualmente algo desconhecidos, formaƧƵes que os Patriots jĆ” nĆ£o defrontam hĆ” muito tempo. Esse desconhecimento requer trabalho adicional
"Essas vĆ£o ser as semanas em que nĆ³s chegamos cĆ” e o [treinador] Bill [Belichick] vai-nos dizer logo 'vocĆŖs nĆ£o conhecem estas equipas muito bem, nĆ£o conhecemos os quarterbacks' e essas sĆ£o as semanas em que temos que passar bastante tempo [a estudar filme]," sugeriu Devin McCourty.
A Ćŗnica exceĆ§Ć£o Ć© Seattle, equipa que os Patriots derrotaram no Super Bowl em 2015, e curiosamente o primeiro adversĆ”rio a seguir Ć folga. Mas, muito mudou desde essa altura e Ć© preciso atualizar anĆ”lises e planos de jogo.
"Mesmo um jogador como o [quarterback] Russell Wilson [do Seattle Seahawks], na semana que vem, obviamente jogĆ”mos contra ele hĆ” dois anos, no Super Bowl, mas tirando esse jogo sĆ³ o tĆnhamos visto uma vez, senĆ£o me engano em 2012," explicou Devin McCourty. "Seattle Ć© outra equipa sobre quem temos que fazer bastante trabalho para ficarmos familiarizados, conhecermos melhor, porque Ć© uma equipa que nĆ£o vimos com frequĆŖncia."
Como estamos a falar duma equipa relativamente jovem outro aspeto a ter em conta Ć© o comportamento dos jogadores nas suas horas livres. Ć relativamente comum que durante as folgas alguns jogadores pisam o risco e criam problemas nĆ£o apenas para si, mas tambĆ©m para a equipa. Por isso o papel dos capitĆ£es Ć© muito importante durante estas fases da temporada.
"Absolutamente," reconheceu Matthew Slatter. "NĆ£o precisamos de distraƧƵes, nĆ£o precisamos de algo que venha afetar o que estamos a fazer. Eu penso que temos uma equipa que compreende isso. Embora haja muitos jogadores jovens, eu penso que eles compreendem isso. Mas, nĆ£o custa nada relembrar-lhes e esperar que todos tomem as decisƵes certas nos prĆ³ximos dias. Isso nĆ£o quer dizer que nĆ£o nos vamos divertir, nĆ£o vamos desfrutar da nossa famĆlia, do tempo fora do football, mas temos que ser inteligentes. Somos profissionais e temos que nos comportar como profissionais sempre, enquanto estamos na NFL."Ā
Em resumo estƔ na hora de descansar o corpo e tentar recuperar o mƔximo de energias porque a segunda volta vai ser complicada.