"Quer dizer, eu tenho estado apto," disse Danny Amendola apĆ³s o treino de terƧa-feira. "Ć bom estar com os meus colegas de equipa e fazer parte do grupo. Sinto-me bem. Tenho-me preparado imenso, por isso sinto-me forte, sinto-me rĆ”pido. Estou pronto para arrancar. Estou entusiasmado por estar pronto e ansioso [que chegue] este fim-de-semana."

Amendola passou quase todo o verĆ£o a fazer preparaĆ§Ć£o fĆsica juntos dos restantes colegas de equipa, mas quando os treinos passavam aos exercĆcios, o versĆ”til wide receiver mudava-se para um dos campos vazios e limitava-se a fazer corrida de velocidade e diversos outros exercĆcios de recuperaĆ§Ć£o.Ā
Falhou igualmente todos os jogos de preparaĆ§Ć£o, pois foi colocado na PUP list enquanto recuperava das operaƧƵes ao joelho esquerdo e ao tornozelo. Por isso duvidava-se que conseguisse recuperar a tempo de iniciar a temporada.
Mas, na terƧa-feira surgiu no treino e participou ativamente, sugerindo que estĆ” devidamente preparado, nĆ£o obstante ter falhado o estĆ”gio de prĆ©-temporada e os quatro jogos de preparaĆ§Ć£o.Ā
"Esses [jogos de prĆ©-temporada] sĆ£o repetiƧƵes ao vivo e repetiƧƵes a que dou importĆ¢ncia," explicou Amendola. "Eu adoro participar nos exercĆcios, quer seja nos treinos ou seja no que for. Eu vou trabalhar mais arduamente esta semana, preparar o meu corpo para o jogo de abertura. JĆ” joguei muito football na minha vida. ConheƧo o ritmo, a velocidade do jogo. Estou preparado para entrar."
Em 2015, Amendola recebeu 72 passes, num total de 705 jardas e trĆŖs touchdowns, o seu melhor registo desde que chegou aos Patriots em 2015.

Ora, para o jovem quarterback Jimmy Garoppolo, que vai ser titular nos primeiros quatro jogos da temporada devido Ć suspensĆ£o de Tom Brady, ver no mesmo dia o regresso aos treinos de Danny Amendola e Rob Gronkowski, duas das principais armas no ataque dos Patriots, foi um presente inesperado.
No terceiro jogo de preparaĆ§Ć£o, frente ao Carolina Panthers, considerado o mais importante da prĆ©-temporada por ser aquele em que os titulares jogam mais minutos, Garoppolo rubricou a sua exibiĆ§Ć£o mais fraca, acertando em 9 de 15 passes, para 57 jardas e zero pontos. Mas, nesse jogo nĆ£o teve nem Amendola, nem Gronkowski.
Quem tambĆ©m parece estar totalmente recuperado dos problemas fĆsicos que o obrigaram falhar dois jogos e vĆ”rios treinos durante o estĆ”gio Ć© Julian Edelman, o que equivale a dizer que Garoppolo terĆ” todas as armas ao seu dispor. No entanto, nĆ£o quis usar as ausĆŖncias como desculpa para uma prĆ©-temporada de rendimento um pouco aquĆ©m do que desejava.
"NĆ£o, [nĆ£o hĆ” desculpas], estava quem estava," disse Garoppolo. "A temporada Ć© assim. Vai haver lesƵes, o treinador vai estar estĆ” lĆ” a misturar e a fazer trocas. Tu nĆ£o podes pensar nessas coisas. Se te preocupares com isso, ficas com o juĆzo trocado. Por isso quem estiver em campo, estĆ” e nĆ³s temos de fazer o melhor possĆvel."
Edelman tambƩm estƔ preparado para ajudar
Edelman decerto vai estar em campo em Arizona e promete estar devidamente preparado.
"O que eu posso fazer Ć© tentar fazer o meu trabalho o melhor que puder e colocar-me numa situaĆ§Ć£o em que sempre que o Jimmy [Garoppolo] chamar pelo meu nĆŗmero, eu estou lĆ”. Ć isso que posso fazer," disse Edelman. "No que se refere a avaliĆ”-lo [a Garoppolo], posso dizer que ele trabalha arduamente e ele tem crescido ao longo dos dois Ćŗltimos anos, mas isso nĆ£o Ć© realmente o meu trabalho, estar a dizer que ele estĆ” a fazer isto ou aquilo. Eu sĆ³ tenho que me preparar para fazer tudo que puder para o ajudar."
Amendola irĆ” igualmente dar uma ajuda. O fato de ter falhado toda a prĆ©-temporada nĆ£o deverĆ” afetar negativamente o automatismo entre os dois porque ambos tĆŖm passado o defeso a trabalhar conjuntamente no Athletes Performance Institute na California.
Muitas alternativas no ataque

Julian Edelman, o recĆ©m-chegado Chris Hogan e Danny Amendola tĆŖm caraterĆsticas semelhantes pois conseguem desmarcar-se com bastante rapidez, algo que irĆ” reduzir a pressĆ£o sobre Garoppolo, jĆ” que a linha ofensiva ainda nĆ£o dĆ” garantias totais.
E, claro, o duo Gronkowski-Martellus Bennett, ambos com 6 pĆ©s-6 (1,98 m) de altura, vai ser uma constante dor de cabeƧa para as defesas adversĆ”rias. Com eles em campo, os Patriots vĆ£o poder "fazer muitas coisas diferentes e esses dois, quando estĆ£o juntos, sĆ£o um perigo. NĆ³s vamos ser bons," disse Garoppolo.
Portanto, os dados estĆ£o lanƧados. O coordenador ofensivo Josh McDaniels avisa, no entanto, que, embora Garoppolo tenha mostrado grande estabilidade atĆ© ao momento, nĆ£o hĆ” nada que substitua a experiĆŖncia.
"Realmente nĆ£o hĆ” nada que te possa dar a experiĆŖncia de jogar num jogo a valer a nĆ£o ser jogar," disse McDaniels. "O Jimmy tem feito um grande trabalho, trabalhando arduamente durante os dois anos e meio que tem cĆ” estado, e tem estudado e melhorado todos os anos em termos do que possa fazer no nosso sistema e o que pode fazer dentro dele. Ele vai-se preparar imenso esta semana para estar pronto [para o jogo]."
E Garoppolo parece mesmo ter estudado bem a liĆ§Ć£o, pois revelou que para que os Patriots possam ganhar em Arizona os jogadores do ataque terĆ£o de "comunicar bem. Onde quer que seja ā na huddle, na linha de scrimmage, temos de estar lĆ”, fazer o nosso trabalho, e o resto trata de si. Temos que ter 11 jogadores na mesma pĆ”gina." Ā