A defesa do Miami Dolphins tem sentido imensas dificuldades em defender o jogo terrestre dos adversĆ”rios. E, para esta semana a situaĆ§Ć£o estĆ” ainda mais complicada porque dois elementos da secundĆ”ria estĆ£o lesionados e nĆ£o vĆ£o poder defrontar os Patriots, dando assim ao coordenador ofensivo Josh McDaniels imensas opƧƵes na elaboraĆ§Ć£o do seu plano de jogo para domingo.
Recorde-se que a equipa tĆ©cnica dos Patriots muda de plano de jogo todas as semanas, para tentar explorar os pontos fracos dos adversĆ”rios, identificados durante a metĆ³dica visualizaĆ§Ć£o dos filmes dos jogos que estes disputaram atĆ© ao momento.
Por isso, Ć© muito possĆvel que Josh McDanielschegue Ć conclusĆ£o que Miami estĆ” mais vulnerĆ”vel no jogo terrestre, pois o linebacker Jelani Jenkins nĆ£o poderĆ” jogar por estar lesionado no joelho. Assim sendo, Kiko Alonso passa a ser o Ćŗnico linebacker titular disponĆvel para ir a jogo.
CONTRASTE COM O ANO PASSADO
No Ćŗltimo jogo do ano passado, os Patriots foram a Miami para tentar descobrir se poderiam ter sucesso com o jogo corrido, daĆ que 21 das 26 jogadas da primeira parte tivessem sido de bola corrida.
"Em certas alturas no ano passado nĆ£o conseguimos correr com a bola da forma que querĆamos, e querĆamos realmente determinar como Ć© que estĆ”vamos no jogo corrido," confirmou o quarterback Tom Brady na entrevista Ć estaĆ§Ć£o de rĆ”dio WEEI.
E, infelizmente, os Patriots descobriram que estavam mal, muito mal mesmo.Ā
Depois de Dion Lewis e LeGarrette Blount terem terminado a temporada devido a lesƵes, o jogo corrido ficou a cargo do veterano Steven Jackson, que jĆ” nĆ£o tinha pedalada para um jogo desta importĆ¢ncia. AlĆ©m disso a linha ofensiva tambĆ©m tinha sido dizimada por lesƵes, com Cameron Fleming, Josh Kline, Bryan Stork, Tre' Jackson e Marcus Cannon a ocuparem a titularidade. Destes, Cannon Ć© o Ćŗnico titular no grupo actual.

Este ano a situaĆ§Ć£o inverteu-se. O regresso do treinador Dante Scarnecchia estabilizou a linha ofensiva, que estĆ” bem fisicamente pois nĆ£o tem havido lesƵes, permitindo assim que os mesmos cinco titulares jĆ” tenham feito 10 jogos consecutivos como unidade. Por conseguinte, o jogo corrido dos Patriots Ć© o oitavo melhor, com uma mĆ©dia de 116,8 jardas por jogo.
E, claro, o fullback James Develin estƔ de regresso depois de ter falhado a Ʃpoca de 2015 por ter partido a perna durante a prƩ-temporada. Ele tem sido o principal bloqueador no jogo terrestre e tem conseguido abrir espaƧos que os running backs conseguem explorar.
"Ele [James Develin] tem feito um bom trabalho para nĆ³s," disse o treinador Bill Belichick. "Ć um jogador de quem se pode depender. O James Ć© forte. Ele nĆ£o Ć© grande como um lineman, mas tem muita forƧa para o tamanho dele. Eu diria que ele foi feito para durar. Tem um corpo forte e pode absorver contato e tambĆ©m sabe dar. Ć duro. Tem uma boa mentalidade. Gosta de contato. Ele procura-oā¦ tem feito um bom trabalho."
"Ć algo de especial," acrescentou James Develin. "Obviamente, tenho tido muito sucesso este ano, a fazer muitas coisas diferentes, mas Ć© muito agradĆ”vel ver todos aqueles jogadores lĆ” atrĆ”s, com um papel prĆ³prio para desempenharem."
Em contra partida, os Dolphins ocupam a trigĆ©sima posiĆ§Ć£o na defesa contra o jogo corrido, permitindo 141,8 jardas por partida e 4,9 jardas por corrida. E para Miami, o problema agrava-se ainda mais devido ao talento do trio de running backs dos Patriots, LeGarrette Blount, Dion Lewise James White, todos eles com caracterĆsticas distintas.
LeGarrett Blount tem as melhores estatĆsticas individuais do grupo, com 1.110 jardas acumuladas, um novo recorde pessoal, e 17 touchdowns, novo recorde dos Patriots no jogo corrido. O seu estilo Ć© mais poderoso, jĆ” que por vezes atĆ© parece atropelar os adversĆ”rios nas suas descidas pelo terreno.
Dion Lewis, que falhou a primeira parte da temporada devido a uma lesĆ£o no joelho, tem vindo a subir gradualmente de rendimento e jĆ” acumulou 235 jardas em 53 corridas e ainda 90 jardas em 15 receƧƵes nos seis jogos cumpridos desde o regresso. Ć um running back bastante mĆ³vel, com mudanƧas bruscas de velocidade e direĆ§Ć£o, e fintas de corpo por vezes estonteantes.

James White, que estƔ a cumprir a sua terceira temporada, tem 157 jardas em 37 corridas, mas os seus estragos principais surgem no jogo aƩreo, com 56 receƧƵes, 530 jardas e cinco* touchdowns*.
"Ć impressionante ver, Ć© impressionante ter, Ć© impressionante poder jogar com eles," disse o wide receiver Julian Edelman na quarta-feira quando lhe pediram para falar sobre este trio. "Sempre houve trovoada e relĆ¢mpagos. NĆ³s temos os trovƵes e os relĆ¢mpagos e... a chuva, tudo junto com estes trĆŖs. Todos tĆŖm os seus talentos especiais e Ć© incrĆvel poder ver como conseguem ter impacto no jogo".
Quando o jogo terrestre estƔ a funcionar, aumenta substancialmente as outras opƧƵes no ataque e facilita o trabalho dos wide receivers.
"Sempre que se tem jogadores destes, fica tudo mais fĆ”cil no ataque porque abre uma sĆ©rie de opƧƵes pois obriga a outra equipa a concentrar-se no que eles estĆ£o a fazer," reconheceu Julian Edelman.
O trio conseguiu atƩ ao momento 22 dos 47 touchdowns dos Patriots.
MICHAEL FLOYD PODERĆ TER QUE APRESSAR A ADAPTAĆĆO
Por outro lado, como hĆ” muitas baixas na secundĆ”ria de Miami Ć© possĆvel que Josh McDaniels aposte mais no jogo aĆ©reo. O safety Isa Abdul-Quddus, titular desde o inĆcio da temporada, foi colocado na lista injury reserve esta semana, o outro safety, Reshad Jones, por sinal escolhido para o Pro Bowl, jĆ” nĆ£o joga desde Outubro, e o principal cornerback Byron Maxwell, tem um problema no tornozelo que o vai impedir de defrontar os Patriots. Ā
PorĆ©m, os Patriots tambĆ©m tĆŖm baixas importantes no jogo aĆ©reo.Danny Amendola continua a recuperar de uma entorse e o rookie Malcolm Mitchell, que tem estado em excelente forma, falhou os dois Ćŗltimos treinos devido a um problema no joelho e estĆ” em dĆŗvida para domingo.
Um dos jornalistas presentes no treino indicou que a lesĆ£o de Mitchell poderĆ” ter ocorrido a meio do terceiro perĆodo, quando, depois duma receĆ§Ć£o de oito jardas, foi atingido pelo cornerback Juston Burris e bateu com o joelho direito no terreno.

Por conseguinte, Ć© possĆvel, e talvez necessĆ”rio, que Michael Floyd, que se estreou na semana passada, apresse a sua aprendizagem do sistema ofensivo dos Patriots e tenha papel muito mais participativo frente aos Dolphins.
Ā "NĆ£o Ć© a primeira vez que vou jogar," disse Floyd quando interrogado pelos jornalistas na quinta-feira. "NĆ£o haverĆ” quaisquer nervos. JĆ” tive um sabor [de como funciona este ataque] no Ćŗltimo jogo."
Curiosamente Tom Brady tinha dito depois do final do jogo frente aos Jets que "Ć© importante [que Floyd jogue] porque nunca se sabe. Ele estĆ” a uma lesĆ£o de entrar [na equipa titular] e estar em todas as jogadas."
Michael Floyd participou em 18 jogadas na sua estreia pelos Patriots no sƔbado passado.
Portanto, caso se confirme a ausĆŖncia deMalcolm Mitchell, Michael Floyd passarĆ” a ser o terceiro receiver, atrĆ”s de Chris Hogan e Julian Edelman.
"Sejam quais forem as jogadas que me derem nos treinos, vou executĆ”-las," prometeu Floyd. "Isso Ć© tudo o que posso pedir. Sendo novo neste sistema, nesta equipa, estou aqui para ajudar de qualquer forma possĆvel."
"Penso que o football para mim Ć© fĆ”cil. NĆ£o Ć© como estar na escola. Isto Ć© tudo novo para mim, requer estudar muito, muito trabalho com os filmes e levar o que se vĆŖ no filme e nas reuniƵes para os treinos e executar as jogadas."
MIAMI ESPERA DIFICULDADES
O coordenador defensivo dos Dolphins, Vance Joseph, reconhece que a sua defesa vai ter um osso duro de roer pela frente, especialmente devido Ć s lesƵes.
Depois de reconhecer que Tom Brady cria grandes desequilĆbrios devido Ć rapidez com que se desfaz da bola, minimizando assim a eficĆ”cia dos pass rushers, Joseph indicou que lhes vai dizer que "continuem a pressionar, continuem a pressionar, porque tudo comeƧa com a cobertura, se a cobertura for apertada poderemos obrigĆ”-lo a segurar a bola, mas se a cobertura for menos apertada, a bola vai sair, vai ser uma receĆ§Ć£o, vai ser uma primeira descida ou um avanƧo positivo."

"Ć importante manter a pressĆ£o na frente, mas tudo comeƧa com a cobertura, precisamos de uma cobertura apertada para o obrigar a segurar bola. Eventualmente, se ele [Tom Brady] segurar a bola nĆ³s vamos conseguir chegar lĆ”, mas Ć© frustrante para os nossos jogadores quando a bola Ć© lanƧada tĆ£o depressa. Essa Ć© a nova tendĆŖncia na NFL, Ć© o shotgun, recebe e lanƧa logo a bola, e tem sido assim o ano inteiro, por isso Ć© preciso continuar a manter a pressĆ£o."
Quando lhe perguntaram se estava apreensivo devido Ć s lesƵes dos seus safeties, Joseph respondeu: "temos alguns jogadores suplentes que vĆ£o jogar esta semana, isso Ć© Ć³bvio. Preocupado? Eu nĆ£o diria que Ć© uma preocupaĆ§Ć£o, mas obviamente quando perdemos alguns titulares e passamos a jogar com jogadores suplentes e agora temos alguns jovens a suplentes, Ć© uma preocupaĆ§Ć£o. Mas [a atitude Ć©] o senhor que se segue, todos estĆ£o nas mesmas reuniƵes, todos treinam no mesmo sistema, por isso esperamos que todos preencham as vagas e faƧam o seu trabalho."
PATRIOTS NĆO ACREDITAM EM FACILIDADES
Apesar de todos estes percalƧos na defesa adversĆ”ria, os Patriots estĆ£o precavidos e nĆ£o acreditam em facilidades.
"Todas as semanas tentamos melhorar em relaĆ§Ć£o ao que fizemos na semana anterior, e obviamente todos os jogos vĆ£o ser diferentes, por isso para nĆ³s Ć© importante cumprir o nosso plano de jogo e ir atĆ© lĆ” [Miami] e continuar a jogar football complementar," disse o wide receiver Chris Hogan. "A nossa defesa tem vindo a jogar bem, a criar turnovers, e nĆ³s temos conseguido tirar proveito disso, e as equipas especiais tambĆ©m tĆŖm jogado bem. Mas, eles tĆŖm muitos jogadores bons, pelo que vai ser um jogo difĆcil para nĆ³s, temos que estar atentos."
Julian Edelman avisou os colegas que Miami estĆ” a atravessar a melhor forma da temporada.
"Diz imenso sobre o tipo de equipa que o Miami Dolphins Ć©. ComeƧaram a Ć©poca 1 [vitĆ³ria] e 4 [derrotas] e agora ganharam oito dos Ćŗltimos nove [jogos], o que demonstra a dureza mental desta equipa," disse Edelman. "Ć sempre bom defrontar uma equipa destas ao entrarmos na fase em que estamos. Tenho sĆ³ respeito por uma equipa que comeƧa assim e depois joga de forma incrĆvel, elevaram a equipa para jogar o melhor football possĆvel nestas Ćŗltimas semanas, Vai ser um bom teste."Ā Ā Ā Ā