East Rutherford, NJ – Ein Statement-Sieg im MetLife Stadium
Die Patriots machten kurzen Prozess mit den Jets: 42:10, und das Spiel war bereits im dritten Viertel entschieden.
Natürlich sollten wir das Ergebnis gegen ein Team mit nur drei Siegen nicht überbewerten. Aber die Art und Weise, wie New England dominierte, erinnerte an die schwachen Auftritte der Jets Ende 2024 – und zeigt die komplette Wende unter Head Coach Mike Vrabel. So sehr, dass Vrabel seinen Starting-QB Drake Maye bereits 5:31 vor Ende des dritten Viertels bei einer 42:3-Führung vom Feld nahm.
Vrabel betonte nach dem Spiel erneut sein Motto: "Den Prozess coachen, nicht das Ergebnis" – ein Thema, das wir schon im Game Preview angesprochen hatten. Das Spiel war eine Gelegenheit, Feinheiten für die Playoffs zu justieren: Red-Zone-Effizienz, Anpassungen gegen wiederkehrende Coverages, Korrekturen in der Run-Defense. Und die Patriots nutzten sie: 5 von 5 in der Red Zone.
Neben dem Statement gegen einen Division-Rivalen schaffte New England Historisches: 8-0 auswärts in der Regular Season – erst das dritte Mal in der Franchise-Geschichte. Und das trotz acht fehlender Starter: DT Milton Williams, WR Mack Hollins, LT Will Campbell, LB Robert Spillane, WR Kayshon Boutte, OLB Harold Landry III, NT Khyiris Tonga und LG Jared Wilson.
Die Patriots haben nicht nur "überlebt" – sie haben dominiert. Das ist das Zeichen eines echten Top-Teams. Die kommenden Gegner werden härter, aber am Sonntag sah das Gewinnen fast zu leicht aus.
Hier sind acht Takeaways, nachdem die Patriots mit dem Sieg über die Jets in Week 17 auf 13-3 stellen.
1. Spieler des Spiels: QB Drake Maye stellt Karrierebestwert mit fünf Touchdown-Pässen auf – überschreitet 4.000 Passing Yards und 30 Touchdowns in der Saison
Mit 5:31 Minuten im dritten Viertel nahm Head Coach Mike Vrabel seinen Starter vom Feld – die Patriots führten bereits 42:3, nachdem Drake Maye die Offense zu sechs Touchdown-Drives in Serie geführt hatte.
Wie viele seiner Teamkollegen erreichte Maye am Sonntag mehrere Meilensteine:
Karrierebestwert: fünf Touchdown-Pässe
Saison-Total: 30 TD-Pässe – der erste Patriots-QB seit Hall of Famer Tom Brady (2017)
Über 4.000 Passing Yards – erst der dritte Patriots-Quarterback nach Brady und Drew Bledsoe
Maye spielte wie aus einem Guss: 19 von 21 Pässen für 256 Yards und fünf Touchdowns in nur rund 35 Minuten. Dazu ein 11-Yard-Scramble bei Fourth Down und ein EPA-Wert von +1,24 – das entspricht dem 100. Perzentil. Aktuell liegt Maye ligaweit auf Platz zwei bei EPA pro Dropback unter 33 qualifizierten Quarterbacks – ein weiterer Baustein für seinen MVP-Case.
Besonders erfreulich: Maye traf diesmal auch bei Shot-Plays aus der High-Red-Zone, ein Bereich, in dem die Patriots bislang Probleme hatten (Platz 26 in Red-Zone-Effizienz). Die Offense war gegen die Jets 5 von 5 in der Red Zone, aber die Fähigkeit, tief zu attackieren, könnte in den Playoffs entscheidend sein.
Ein Highlight: Mayes zweiter Touchdown-Pass – ein perfekter Play-Call von OC Josh McDaniels. Die Jets zeigen Single-High, blitzen innen, während DE Eric Watts in Coverage droppt. Die Pats haben die ideale Shot-Play-Kombination: RB Rhamondre Stevenson läuft die tiefe Corner-Route aus dem Backfield, überlappt mit Kyle Williams' Post-Route, die den Safety bindet. Stevenson gewinnt das Duell klar – 22-Yard-Touchdown.
Auch wenn die Jets-Defense wenig Widerstand leistete, beeindruckt Mayes Kontrolle und Ruhe. Der Second-Year-QB wirkt bereits wie ein Veteran.
2. WR Efton Chism III erzielt ersten NFL-Catch und Touchdown gegen die Jets
Durch die Ausfälle von Kayshon Boutte (Gehirnerschütterung) und Mack Hollins (Bauchverletzung) bekam Undrafted Rookie Efton Chism III am Sonntag seine Chance – und nutzte sie eindrucksvoll.
Vor diesem Spiel war Chism in nur sechs Partien aktiv, hatte 25 Offense-Snaps und keinen Catch. Gegen die Jets gelang ihm gleich sein erster NFL-Catch und sein erster Touchdown: Er beendete das Spiel mit zwei Receptions für 40 Yards und einem TD, spielte 16 Snaps Outside und 13 im Slot. Dabei zeigte er gutes Situationsbewusstsein, erkannte Blitzes und arbeitete sich in der Red Zone frei.
Sein erster Catch kam bei einem Cover-Zero-Blitz der Jets – ein Szenario, das wir sehen wollten. New York überlädt die linke Seite, die Pats sliden die Protection nach rechts, LT Vederian Lowe nimmt den Inside-Rusher. Trotz freiem Blitzer bleibt Maye cool und trifft Chism, der CB Jordan Clark auf einer Slant schlägt – 30-Yard-Gain. Die Patriots attackieren Cover Zero selten mit Slants, aber hier funktionierte es perfekt.
"Ich sah den Linebacker blitzen und wusste, ich habe eine Chance", sagte Chism. "Ich wünschte, ich wäre auf den Beinen geblieben, um für [Drake Maye] den Touchdown zu machen."
Der erste TD kam in Halbzeit zwei: ein Bootleg-Konzept aus der Red Zone. Die Pats rollen die Pocket nach rechts, Chism täuscht den Block an, bricht dann auf die Corner-Route gegen Man Coverage. Maye wirft tief und flach, wo nur Chism rankommt – der Rookie sichert den Ball trotz Kontakt mit einem starken Sliding-Catch.
Mit Hollins auf IR ist ein Platz im Game-Day-Roster frei. Die Hoffnung: Boutte kehrt zu den Playoffs zurück, sodass die Patriots mit Diggs, Boutte, Douglas, Williams und Chism fünf gesunde Receiver haben. Bis dahin dürfte Chism den fünften Spot übernehmen.
3. WR Stefon Diggs rückt näher an seine siebte 1.000-Yard-Saison
Während Drake Maye das Scoreboard zum Glühen brachte, blieb sein Go-to-Target einmal mehr Stefon Diggs – der vierfache Pro Bowler legte sein fünftes 100-Yard-Spiel der Saison hin.
Trotz seines letzten Snaps im dritten Viertel beendete Diggs die Partie mit 6 Catches für 101 Yards und einem Touchdown. Damit fehlen ihm nur noch 30 Yards zur 1.000-Yard-Marke, die er wohl im Saisonfinale gegen die Dolphins knacken wird. Diggs brillierte erneut auf Crossing Routes, darunter zwei Crosser für 47 Yards und ein Big Play über 31 Yards gleich zu Beginn.
Sein spektakulärster Catch: ein 31-Yard-Play im Scramble Drill. Diggs startet mit einer Out-Route, sieht dann, wie Maye die Pocket nach rechts verlässt, und dreht vertikal die Sideline hoch gegen Cover-3. Jets-CB Qwan'Tez Stiggers springt auf die Out-Route und ist "out of phase", als Diggs tief geht. Diggs steigt über Stiggers und sichert den Ball – pure Klasse.
"Scramble-Drill-Regeln, ganz einfach", sagte Diggs. "Wenn du für deinen Quarterback Plays machst und den Ball holst, vertraut er dir noch mehr."
Diggs hat nun zwei 100-Yard-Spiele in Folge: insgesamt 15 Catches für 239 Yards in den Siegen gegen Ravens und Jets. Nach einem ruhigen Start in den Dezember ist er pünktlich zum Playoff-Run wieder heiß. Ihn und Maye zusammen zu sehen, ist ein Genuss – zwei Elite-Spieler auf Top-Niveau.
4. Patriots rotieren durch acht verschiedene Personnel-Packages ohne zwei Receiver
Nachdem die Patriots Mack Hollins am Wochenende auf die Injured Reserve gesetzt hatten, war eine zentrale Frage: Wie kompensiert New England den Ausfall seines vielseitigen Receivers?
Hollins ist ein physischer Wideout mit großer Vielseitigkeit als Passfänger und Blocker, der es den Patriots erlaubt, die Grenzen zwischen 3-WR-Sets und Heavy-Packages zu verwischen. Am Sonntag setzten die Pats auf acht verschiedene Personnel-Groupings gegen die Jets.
Zwar dominierten weiterhin 3-WR-Sets (22 Snaps), aber New England spielte auch 16 Snaps in "Jump Six"-OL-Paketen und nutzte Formationen aus 21- und 12-Personnel.
Hollins ist einzigartig durch seine Blocking-Fähigkeiten und seinen Catch-Radius. Um ähnliche Looks zu kreieren, greifen die Patriots nun verstärkt auf ihre "Rhino"-Packages (6 OL) und die Veteran-Tight-Ends Hunter Henry und Austin Hooper zurück, um vergleichbare Run- und Play-Action-Formationen ohne Hollins zu ermöglichen.
5. CB Christian Gonzalez gewinnt das Duell gegen Jets-WR Adonai Mitchell
Seit seinem Trade nach New York im Sauce-Gardner-Deal hat Adonai Mitchell einige Highlights gezeigt, darunter ein 100-Yard-Spiel und auffällige Momente gegen Gonzalez in Week 11.
Mitchell fehlt zwar noch das konstante Quarterback-Play, um wirklich zu glänzen, und er hat Schwächen am Catch-Point, aber als Route-Runner ist er clever. Im ersten Duell schuf er dreimal Separation gegen Gonzalez – ließ aber alle drei Pässe fallen, was einige wacklige Reps des Patriots-Pro-Bowlers kaschierte.
Am Sonntag trafen beide sechsmal direkt aufeinander: Gonzalez erlaubte nur einen Catch für acht Yards bei fünf Targets. Das war die erhoffte Antwort von "Gonzo", der Mitchell fast komplett abmeldete. Die einzige Reception war ein 8-Yard-Hitch bei 3rd-and-10, das nicht zum First Down führte. Zudem war Gonzalez' enge Coverage der Grund für eine Interception von Jets-QB Brady Cook in Halbzeit eins.
Das Play: Die Patriots spielen Man-Free-Coverage (Man-to-Man unter einem Single-High-Safety). Mitchell läuft eine Fade-Route aus engem Split links, Gonzalez bleibt eng dran, während FS Jaylinn Hawkins über die Top-Position kommt und den Pass abfängt.
Wie Head Coach Mike Vrabel sagt: In den Playoffs müssen die besten Spieler ihre beste Leistung bringen. Nach einer wackligen Vorstellung gegen die Ravens meldete Gonzalez Mitchell am Sonntag komplett ab.
6. Patriots-Starting-Defense hält Jets-RB Breece Hall in den ersten drei Vierteln in Schach
Die Run-Defense war ein Bereich, den wir gegen den explosiven Breece Hall (24 Big Runs in dieser Saison) genau beobachten wollten. Da das Spiel schnell entschieden war, ist es schwer, die Effektivität über vier Viertel zu bewerten. Fakt ist: In den ersten drei Vierteln hielt New England Hall weitgehend in Schach – abgesehen von einem 19-Yard-Run. Sein 59-Yard-Touchdown kam erst im vierten Viertel gegen die Backups.
Vor dem Wechsel der Starter hielt die Defense Hall bei 53 Yards aus 12 Carries, inklusive drei gestoppten Runs und nur einem Big Play. Hall entkam einmal bei einem 21-Yard-Checkdown, aber insgesamt hatte er keinen großen Einfluss. Hoffentlich bestätigt das Tape die starke Leistung der ersten drei Viertel.
7. O-Line hält Jets-Passrush bei 33,3 % Pressure-Rate trotz Ausfällen
Die Tiefe der Offensive Line wurde erneut getestet: Die Patriots spielten ohne LT Will Campbell (IR, Knie) und LG Jared Wilson (Gehirnerschütterung). Ben Brown, frisch mit Vertragsverlängerung, startete für Wilson. Die Line-Kombination: LT Lowe, LG Brown, C Bradbury, RG Onwenu, RT Moses.
Statistisch war Maye nur bei 8 von 24 Dropbacks unter Druck (33,3 %) – ein akzeptabler Wert. Die Pats erzielten zudem eine 41 % Rushing Success Rate, aber ein Kritikpunkt bleibt: Short-Yardage-Situationen. Bei drei späten Runs auf Third/Fourth Down war nur einer erfolgreich, darunter ein gestopptes Play bei 3rd-and-Goal von der 1-Yard-Linie. Diese "Power"-Situationen werden in den Playoffs entscheidend sein.
8. Special Teams stoppen Jets-Return-Game, K Borregales verfehlt aus 41 Yards
Ein Schlüssel vor dem Spiel: die explosiven Jets-Returns (Platz 1 in DVOA, 30,1 Yards im Schnitt). Am Sonntag hielten die Pats die Jets bei 28,5 Yards pro Kickoff-Return (Long: 35) und erzwangen zwei Fair Catches bei Punts – ein klarer Fortschritt nach den Big Returns gegen Buffalo.
Negativ: Borregales verfehlte ein 41-Yard-Field-Goal auf einem Dobbs-Drive, und die Pats kassierten einen erfolgreichen Fake Punt, den sie später im selben Drive korrigierten.
"Wir haben gelernt, als wir uns gegen Buffalo die Finger verbrannt haben", sagte Special-Teams-Captain Brenden Schooler. "Wir haben die Botschaft die ganze Woche über vermittelt – wie wichtig diese Phase für uns ist."
Originalartikel von Evan Lazar auf patriots.com
