250 Millionen US-Dollar haben die New England Patriots in die Hand genommen, um das schönste Stadion der NFL noch schöner zu machen. Bei Tom Bradys Rückkehr nach Foxborough präsentierte sich das Gillette Stadium zum Saisonauftakt im neuen Glanz. Der renovierte Football-Tempel bietet den Fans ein ganz neues Erlebnis.

Hier sind fünf Gründe, warum das Stadion jetzt noch schöner ist.

1. Der höchste Leuchtturm der USA

Der Leuchtturm hinter der Nordkurve ist seit der Einweihung des Stadions 2002 das markante Aushängeschild des Gillette. Da New Englands beliebtester Leuchtturm wegen des Tribünen-Neubaus abgerissen werden musste, wurde er nun durch einen noch größeren und vielseitigeren Turm ersetzt.

Mit seinen 66 Metern und 22 Stockwerken ist dieser jetzt der höchste Leuchtturm der Vereinigten Staaten von Amerika. Die Aussichtsplattform ist rundum begehbar und die Räumlichkeiten im Inneren sind für private Events buchbar.

Der Turm wird das ganze Jahr über geöffnet sein und ermöglicht den Stadionbesuchern somit auch an spielfreien Tagen eine grandiose Aussicht auf das Stadion und die Umgebung in Foxborough, Massachusetts.

Aber auch am Spieltag steht er im Fokus.

2. Ein neues Spieltagsritual

Tom Brady: Super-Bowl-Rekordsieger, Patriots-Legende, zukünftiger Hall of Famer – und neuerdings auch noch Leuchtturmwärter. Der ehemalige Quarterback wurde bei seiner Rückkehr nach New England am ersten Spieltag der Saison 2023 nicht nur geehrt und als künftiger Patriots Hall of Famer angekündigt, sondern durfte auch noch eine neue Tradition im Gillette Stadium einweihen.

Hoch oben auf der Aussichtsplattform des Leuchtturms läutete der Spielmacher außer Dienst als sogenannter Hüter des Lichts ("Keeper of the Light") die neu installierte Glocke, um die Fans auf den Einlauf der Patriots-Stars einzustimmen. Wie schon so vieles zuvor meisterte Brady auch diese Aufgabe in seinem einstigen Wohnzimmer mit Bravour.

Mit dem neuen "Keeper of the Light"-Ritual haben die Patriots eine Tradition begründet, die ab sofort bei jedem Heimspiel zum Programm vor dem Kickoff gehört und von wechselnden Persönlichkeiten begleitet wird. Es konnte keinen geeigneteren ersten Leuchtturmwärter geben als Tom Brady.

3. Die neue Video-Wall ist so groß wie 150 Fußballtore

Auf der neu errichteten Nordkurve thront jetzt die größte Videoleinwand, die je in einem nicht überdachten Stadion errichtet wurde.

Auf den rund 2.000 Quadratmetern des HD-Videoboards bekommen die Fans nicht nur die besten NFL-Spielszenen als Wiederholung geboten, auf der gekrümmten Leinwand werden auch Statistiken und Grafiken zu den New England Patriots eingeblendet.

4. Ein Neubau schlägt die Brücke zwischen Ost und West

Die Neugestaltung der Nordkurve stand im Zentrum des Umbaus. Sie dient nicht nur als Tribüne, sondern auch als Begegnungspunkt.

Der neue Eingangsbereich im Neubau, das sogenannte Atrium, ist fast 7.000 Quadratmeter groß und bietet zahlreiche Imbissstände, Shops und Sitzmöglichkeiten. Auf Video Screens lässt sich das Spielgeschehen auch von dort aus immer verfolgen.

Der Neubau schlägt auch eine Brücke zwischen der Ost- und der Westtribüne. Die Besucher des Gillette Stadium können nun trockenen Fußes zwischen dem Ost- und Westteil hin- und herpendeln, ohne die Tribüne verlassen zu müssen. Ein Umstand, der im nasskalten Herbst und Winter sicherlich begeistert angenommen werden wird.

5. Das Gillette Stadium wurde komplett in Eigenregie finanziert

Die Eigentümer-Familie der New England Patriots hatte den Neubau des Gillette Stadium zur Jahrtausendwende zu 100 Prozent privat finanziert. Bei den jetzigen Investitionen in den Umbau war dies nicht anders.

In den vergangenen Jahren investierten die Krafts kontinuierlich in die Verbesserung des Spieltags-Erlebnisses. So steckten sie bereits vor dem Neubau der Nordkurve rund 300 Millionen US-Dollar ins Gillette Stadium. Die jetzt getätigten Investitionen heben das Zuhause der Patriots auf ein neues Level.

Aktuell haben 64.628 Zuschauer Platz im Stadion – und jeder einzelne dürfte seit diesem Jahr noch mehr auf seine Kosten kommen.