Nuestro compañero, amigo y escritor de Patriots Football Weekly, Erik Scalavino, nos hace un breve análisis de la temporada 2017.
*Aquí el artículo original en inglés. *
Por Erik Scalavino
¡Aficionados, empiecen a hacer sus planes de vacaciones de otoño porque el calendario 2017 Patriots ahora está completo!
Como campeón reinante del Super Bowl, New England se presentará cinco veces en horario estelar, comenzando con el juego de apertura de la liga, a jugarse la noche del jueves 7 de setiembre. La temporada también traerá como parte de la cartelera, un segundo partido de jueves por la noche, dos encuentros en domingos por la noche y otro en un lunes por la noche.
Sorprendentemente, hasta este momento, los Patriots tendrán nueve partidos a la 1:00 p.m. y sólo dos a las 4:25 p.m. (salvo que algún juego sufra un cambio de hora debido a la programación flexible que se realiza a media temporada, lo que podría alterar las horas para beneficio de la competitividad).
También hay un período desafiante de seis semanas en el que New England jugará cinco partidos de visita. Como lo hacemos cada mes de abril, examinaremos el calendario entero en segmentos.
El primer cuarto de la temporada de los Patriots comienza con tres de los cuatro primeros partidos en el Estadio Gillette. Después del partido inaugural de New England ante Kansas City (el primer jueves por la noche), el equipo tendrá diez días antes de viajar a New Orleans para enfrentarse a los Saints, este será el primero de 3 juegos a iniciarse a la 1:00 p.m. Luego siguen los partidos en casa contra Houston y Carolina.
Check out a sample of some of the players who will face the Patriots at Gillette Stadium during the 2017 NFL season.
Houston Texans linebacker Whitney Mercilus (59) celebrates after a sack during an NFL Wild Card Playoff game between the Houston Texans and the Oakland Raiders on Saturday, Jan. 7, 2017 in Houston. The Texans beat the Raiders 27-14. (Matt Patterson via AP)
Houston Texans defensive end Jadeveon Clowney (90) celebrates during to an NFL AFC divisional playoff football game against the New England Patriots on Saturday, Jan. 14, 2017, in Foxborough, Mass. New England won 34-16. (Aaron M. Sprecher via AP)
In this photo, altered with an Instagram filter, Houston Texans defensive end J.J. Watt (99) celebrates during an NFL wild card playoff football game against the Kansas City Chiefs on Saturday, Jan. 9, 2016, in Houston. Kansas City won 30-0. (Aaron M. Sprecher via AP)
Carolina Panthers linebacker Luke Kuechly (59) celebrates after making a play during an NFL Super Bowl 50 football game against the Denver Broncos on Sunday, Feb. 7, 2016, in Santa Clara, Calif. The Broncos defeated the Panthers 24-10. (Kevin Terrell via AP)
Carolina Panthers defensive tackle Kawann Short (99) celebrates during an NFL football game against the Philadelphia Eagles on Sunday, Oct. 25, 2015 in Charlotte, N.C. The Panthers defeated the Eagles 27-16. (Perry Knotts via AP)
Carolina Panthers tight end Greg Olsen (88) celebrates after catching a touchdown during an NFL football game against the Los Angeles Rams on Sunday, Nov. 6, 2016 at the Los Angeles Memorial Coliseum in Los Angeles. (Ben Liebenberg via AP)
Carolina Panthers quarterback Cam Newton (1) celebrates in the end zone after a touchdown during the first half of an NFL football game against the Tampa Bay Buccaneers in Tampa, Fla., Sunday, Jan. 1, 2017. (AP Photo/Phelan M. Ebenhack)
Atlanta Falcons quarterback Matt Ryan (2) celebrates a touchdown during the NFC Conference Championship game against the Green Bay Packers on Sunday, Jan. 22, 2017, in Atlanta, Ga. The Falcons won the game, 44-21. (Greg Trott via AP)
Atlanta Falcons wide receiver Julio Jones (11) runs for a touchdown after a catch during the NFL football NFC championship game against the Green Bay Packers on Sunday, Jan. 22, 2017, in Atlanta. Atlanta won 44-21. (Peter Read Miller via AP)
Atlanta Falcons' Alex Mack plays against the New England Patriots during the second half of the NFL Super Bowl 51 football game Sunday, Feb. 5, 2017, in Houston. (AP Photo/Mark Humphrey)
San Diego Chargers defensive end Joey Bosa celebrates after a sack against the Tampa Bay Buccaneers during the first half of an NFL football game Sunday, Dec. 4, 2016, in San Diego. (AP Photo/Denis Poroy)
San Diego Chargers cornerback Casey Hayward celebrates an interception against the Houston Texans during the first half of an NFL football game Sunday, Nov. 27, 2016, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
San Diego Chargers outside linebacker Melvin Ingram reacts during the second half of an NFL football game against the Denver Broncos Thursday, Oct. 13, 2016, in San Diego. (AP Photo/Denis Poroy)
Kansas City Chiefs tight end Travis Kelce (87) celebrates a run during the first half of an NFL football game against the Denver Broncos in Kansas City, Mo., Sunday, Dec. 25, 2016. (AP Photo/Charlie Riedel)
Kansas City Chiefs strong safety Eric Berry (29) celebrates after intercepting a pass in the end zone during the first half of an NFL divisional playoff football game against the Pittsburgh Steelers on Sunday, Jan. 15, 2017, in Kansas City, Mo. (AP Photo/Ed Zurga)
Kansas City Chiefs cornerback Marcus Peters (22) reacts during an NFL football game against the Denver Broncos on Sunday, Dec. 25, 2016 in Kansas City, Mo. Kansas City won 33-10. (Aaron M. Sprecher via AP)
Buffalo Bills offensive guard Richie Incognito (64) blocks Miami Dolphins defensive tackle Earl Mitchell (90) during an NFL football game on Saturday, Dec. 24, 2016, in Orchard Park, N.Y. Miami won 34-31 in overtime. (Aaron M. Sprecher via AP)
Buffalo Bills running back LeSean McCoy (25) celebrates his touchdown during the second half of an NFL football game Saturday, Dec. 24, 2016, in Orchard Park, N.Y. (AP Photo/Adrian Kraus)
Buffalo Bills wide receiver Sammy Watkins (14) celebrates after scoring on a touchdown pass from quarterback Tyrod Taylor against the Pittsburgh Steelers during the first half of an NFL football game, Sunday, Dec. 11, 2016, in Orchard Park, N.Y. (AP Photo/Adrian Kraus)
Miami Dolphins running back Jay Ajayi (23) celebrates after scoring a touchdown during the second half of an NFL football game against the Pittsburgh Steelers, Sunday, Oct. 16, 2016, in Miami Gardens, Fla. (AP Photo/Lynne Sladky)
Miami Dolphins defensive end Cameron Wake celebrates as he leaves the field after beating the Tennessee Titans 38-10 in an NFL football game Sunday, Oct. 18, 2015, in Nashville, Tenn. Wake had four sacks in the game. (AP Photo/Weston Kenney)
Miami Dolphins defensive tackle Ndamukong Suh (93) during an NFL regular season game against the New York Jets on Saturday, Dec. 17, 2016 in East Rutherford, N.J. The Dolphins won, 34-13. (Ric Tapia via AP)
New York Jets defensive end Leonard Williams (92) celebrates his sack during the NFL regular season game against the Buffalo Bills in East Rutherford, NJ. The Bills won, 22-17. (Ric Tapia via AP)
New York Jets wide receiver Eric Decker (87) celebrates with teammates Matt Forte (22) and Nick Mangold (74) after scoring a touchdown during the first half of an NFL preseason football game against the New York Giants Saturday, Aug. 27, 2016, in East Rutherford, N.J. (AP Photo/Bill Kostroun)
New York Jets running back Matt Forte (22) celebrates a touchdown in the first quarter against the Miami Dolphins, Sunday, Nov. 6th, 2016 in Miami Gardens, Fla. The Miami Dolphins defeated the New York Jets 27-23. (Logan Bowles via AP Images)
ESTRELLAS QUE VENDRÁN AL GILLETTE EN EL 2017
Habrá poco tiempo entre el encuentro frente a los Panthers y el inicio del siguiente bloque de cuatro juegos ya que los Patriots tendrán solo tres días para prepararse y enfrentar a los Tampa Bay Bucs, contra quienes jugarán el jueves 5 de octubre en el Raymond James Stadium. Este juego será la primera vez que New England participe de un partido de jueves por la noche desde el realizado en el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving) contra los Jets en el 2012.
Coincidentemente, los Pats visitarán a los Jets el siguiente domingo a la 1:00 p.m., antes de volver a casa para recibir a Atlanta - el equipo al que vencieron en el Super Bowl LI – en un juego de domingo por la noche. Un partido en casa de 1:00 p.m. frente al L.A. Chargers, cierra el segundo cuarto de la temporada 2017.
Por segundo año consecutivo Nueva Inglaterra disfrutará de su semana de descanso en el preciso punto medio de la temporada, en la Semana 9 - el primer fin de semana de noviembre. El equipo necesitará este descanso porque a continuación se realizarán dos viajes largos para enfrentar los siguientes dos partidos.
Viniendo directamente de su semana libre o bye, la escuadra de Bill Belichick viajará a Denver para otra aparición en el "Sunday Night Football". Luego, se dirigirán al sur de la frontera para enfrentarse a los Raiders de Oakland en la Ciudad de México.
Estos dos juegos presentan posiblemente el aspecto más intrigante de la temporada para New England dado que, tanto Denver como la Ciudad de México, son destinos de gran altitud. Belichick podría considerar hacer este tramo de 2 partidos en un solo viaje de una semana, como lo ha hecho en temporadas anteriores cuando los vuelos largos se programaron en semanas consecutivas.
Debido a que el juego en Denver se llevará a cabo por la noche (y en altura), sería lógico pensar que Belichick querrá mantener a sus jugadores acondicionados para jugar con menos oxigeno; ya sea quedándose en Denver por unos días, o viajando directamente a México para practicar y prepararse allá para el siguiente juego (en el Azteca).
Encontrar una instalación adecuada en cualquiera de estos dos lugares determinará si es o no factible quedarse (en Denver o Ciudad de Mexico), lo cual parece más eficaz que ir y regresar a New England un par de veces. Estas estadías de una semana han demostrado ser efectivas para los Patriots en el pasado.
Independientemente de lo que decidan, los Pats volverán a Foxborough en la semana 12 para recibir a los Miami Dolphins.
Esto nos lleva al tramo final de cinco partidos de la campaña del 2017.
Durante tres semanas seguidas, los Patriots jugarán fuera de casa con viajes a Buffalo, Miami (para el Monday Night Football) y Pittsburgh para enfrentar a los Steelers a las 4:25 p.m.
Pero para las fiestas de fin de año, los encargados de armar el calendario le dieron a New England el regalo de estar en casa en Navidad y en vísperas de año nuevo, para enfrentar a los rivales de división Buffalo y Jets.
Esta configuración del calendario trae algunos potenciales desafíos con respecto a los viajes, pero con cinco partidos en casa antes de la semana libre y cinco de visita después, es un horario equilibrado. Y estará aquí antes de que lo sepan.
