Artigo original de Erik Scalavino
ApĂłs o sucesso do jogo na CalifĂłrnia, o Patriots recebeu uma notĂcia preocupante na segunda-feira. De acordo com a ESPN, a NFL suspendeu o defensive tackle veterano Alan Branch por quatro jogos devido Ă violação da polĂtica de uso de substĂąncias proibidas, com um teste que indicou presença de maconha no sangue do atleta. Ele pode recorrer contra a decisĂŁo.
O New England tem apresentado dificuldades na linha defensiva e pode ter dificuldades de lidar com um perĂodo prolongado de ausĂȘncia de Branch, um titular confiĂĄvel junto a Malcom Brown. Os dois Ășnicos jogadores no topo da lista apĂłs Branch e Brown sĂŁo os novatos Woodrow Hamilton e Vincent Valentine, que tem enfrentado lesĂ”es, nĂŁo estando plenamente disponĂveis em diversas ocasiĂ”es na temporada. Hamilton, por exemplo, estĂĄ inativo nas partidas desde a semana 6, contra Cincinnati.
Se a apelação de Branch contra a decisão não for aceita, seu próximo jogo pode ser na véspera de Natal, contra o New York Jets, que também é o adversårio do Pats na partida da semana que vem.
