Con 24 puntos anotados en el tercer cuarto de tiempo (record de franquicia), los Patriots dejaron atrás una mediocre primera mitad (ventaja de un solo punto, 14-13) para terminar imponiéndose comodonamente 41-13 frente a los Dolphins de Miami y lograr así el campeonato de la División Este de la Conferencia Americana.
"Intentamos empezar rápido y movimos el balón pero este fue desviado e interceptado. La primera mitad no resultó de la manera en que queríamos pero hicimos un buen trabajo respondiendo, fue una buena victoria, fue una gran victoria", dijo Brady en su conferencia.
Un gran trabajo ofensivo liderado por Brady quien realizó quizás la jugada que revirtió las acciones cuando en la primera marcha de la segunda mitad, el QB, en una situación de 3 y 11, corre 17 yardas y (casco adelante) pone el balón en la yarda 3 de Miami.
"Creo que fue una jugada que necesitábamos hacer, fue bueno poderla hacer en ese momento. Me iba a deslizar pero estaba tan molesto en ese momento", respondió Brady.
EL QB terminó su tarde completando 21 de 35 pases para 287 yd, 2 TD y 1 int.
Ciertamente una gran jugada de Brady que empezó a "cocinar" la recuperación del equipo. Un cambio de actitud y de efectividad que continuó con la participación de Gronkowski; el TE, quien no había logrado ninguna recepción en la primera mitad, logró 3 importantes atrapadas que resultaron en 96 yardas y 1 anotación.
"Sabíamos que podíamos jugar mejor, estuvimos terribles en la primera mitad, como grupo y yo individualmente. Teníamos que salir a ejecutar y jugar juntos como ofensiva. La defensa estuvo haciendo un gran trabajo, solo teníamos que salir y hacer las jugadas y lo hicimos en la segunda mitad", dijo Gronkowski.
Al igual que con el popular Gronk, el equipo también contó con la contribución de Julian Edelman, el receptor de ranura consiguió 7 recepciones para 88 yardas y 1 TD.
"La primera vez que jugamos contra ellos cedimos una ventaja importante, no queríamos repetir eso, nos dijimos: regresemos a nuestros fundamentos en cada jugada, no se trata de la teoría, se trata de ejecutar, salir, hacer el trabajo, hacer la jugada y parece que pudimos hacerlo un poco mejor en la segunda mitad. Hay todavía un par de cosas en las que tenemos que trabajar, lo haremos esta semana", comentó Edelman.
El juego de carrera también estuvo irregular al conseguir un total de 108 yardas (18 de ellas de Brady). El RB Jonas Gray finalmente tuvo acción en la segunda mitad y no defraudó al lograr 62 yardas en 11 carreras.
"Cuando me llamaron estaba listo y los chicos me apoyaron bloqueando y así logramos algunas cosas", dijo el RB.
El también RB LeGarrette Blount corrió en 8 oportunidades para 17 yardas y 1 TD.
Defensivamente el equipo también tuvo sus altibajos, el QB Ryan Tannehill logró hacer su parte (29 de 47 pases, 346 yardas, 1 TD) pero también tuvo que ceder ante presión aplicada por los pass rushers del equipo de New England que lograron 4 sacks, de los cuales 1.5 de ellos fueron autoría de Chandler Jones, el DE/LB que hizo su reaparición después de estar ausente desde la séptima fecha debido a una lesión a la cadera.
"Me sentí bien regresando. Cierto que eché de menos jugar pero viendo los partidos por la televisión eché de menos el compañerismo, los jugadores apoyándose los unos a los otros y también cuando las cosas no salen bien, quiero estar ahí afuera, eso fue una de las cosas más grandes que eché de menos", exclamó Chandler Jones.
El equipo también vio el regreso del LB Dont'a Hightower (.5 sack) y la secundaria hizo su parte con 2 intercepciones (Patrick Chung y Duron Harmon).
Un trabajo complementario de la defensa que contribuyó para lograr esta victoria y de paso el campeonato de la división.
"Trabajamos muy duro para llegar a este punto, es un paso más en la dirección correcta. Cedimos algunas jugadas temprano pero cuando el juego se empezó a asentar, ahí realmente empezamos a jugar football al estilo patriota. Me siento muy feliz, siempre se siente bien ser el campeón de la AFC, ese sentimiento nunca disminuye", expresó el capitán Vince Wilfork.
Conclusión
Un partido que no se desarrolló de la manera que se esperaba, una primera mitad que hacía predecir un partido cerrado dio paso a una segunda mitad donde el equipo sacó a relucir su garra y gran talento. Un talento que sirvió para conseguir la división y continuar en el liderazgo de la conferencia. Aún restan dos partidos importantes y como vimos esta tarde, estos rivales no nos darán un "pase gratis", los partidos tendrán que ganarse en el campo y jugando al más alto nivel.
Confiamos que así será y así lograremos el cometido que es jugar en casa a lo largo de los playoffs.
