A solo pocas horas del draft 2024 revisamos cómo llegamos a esta instancia y las posibilidades que tenemos para reforzar nuestro equipo. Una guía simple de lo que nos espera dentro de pocas horas.
Una oportunidad no vista en más de 3 décadas
Sin duda que este draft es de suma importancia para nuestro equipo, el más importante de los últimos 20 años donde elegiremos terceros en la primera ronda, el lugar más alto en el que nuestro equipo haya "drafteado" desde que en el año 1993 seleccionó a Drew Bledsoe (hace 31 años).
Picks disponibles antes del inicio del draft
Dia 1: R1 (pick 3 del global)
Día 2: R2 (34 global), R3 (68)
Día 3: R4 (102), R5 (136), R6 (179), R7 (231)
Nota: Como es sabido, el número y orden de los picks pueden variar si se decide realizar "trades" (canjes).
Posiciones con necesidad de refuerzo
Claro está que los Patriots necesitan un QB que los lidere en los próximos años, También es sabido que urge de un liniero ofensivo, en particular, un tackle ofensivo, que ayude a brindar protección al QB de turno, y, por último, un receptor explosivo que ayude a extender el campo y abra nuevas posibilidades de éxito a la ofensiva.
Definitivamente necesitamos un Quarterback
El consenso de la mayoría es que el equipo debe ir por un QB, después de todo este draft ofrece varios QBs con talento y potencial para convertirse en QBs franquicias, por lo menos se proyectan para ello.
Opciones de QB
Se descarta que pueda ser Caleb Williams (USC) debido a que se da por hecho que sea el primer elegido por los Chicago Bears (dueños del primer pick). Una vez que Williams quede fuera de la pizarra, tocará el turno de los Commanders, quienes, también necesitados de un QB, deberán ir por Jayden Daniels (LSU), considerado por muchos como el segundo mejor QB después de Caleb Williams. Otra opción que se baraja es que los Commanders seleccionen a Drake Maye (N. Carolina) un QB que también podría ser considerado como el segundo mejor del draft.
De una manera u otra los Patriots – si mantienen su pick #3 y no optan por el "trade down"– tendrán la posibilidad de elegir a Drake Maye o Jayden Daniels como su QB del futuro.
Otras opciones en la posición de QB
Otros nombres de QBs que han sido muy mencionados para llegar a los Patriots son J. J. McCarthy (Michigan), Michael Penix Jr. (Washington) y Bo Nix (Oregon).
Los bonos de McCarthy subieron como espuma a partir de su triunfo con los Wolverines en el campeonato nacional de football y ahora (contra todo pronóstico) su nombre suena con fuerza para ser seleccionado temprano en la primera ronda. Otro que también cuenta con el talento para brillar en la NFL es Michael Penix, aunque la incertidumbre que rodea su durabilidad (ACL en cada rodilla y cirugía en el hombro de su brazo lanzador) no ayuda a su causa, por lo que podrá estar disponible tarde en la primera ronda o quizás (sorpresivamente) temprano en la segunda ronda. Por último, encontramos a Bo Nix, quien, al igual que McCarthy, es otro QB con gran potencial que convence a muchos, pero que no impresiona a otros.
Y si no es QB, ¿por qué no un WR?
Otro de las posiciones que urge de refuerzos es la de WR, y este draft ofrece a uno de los mejores WRs en la historia de los drafts: Marvin Harrison Jr. Sin duda que el talento del explosivo Harrison se verá desde el mismo inicio de la próxima temporada y será un arma súper importante para el equipo que lo reclute, pero ¿Existirá la posibilidad de que los Patriots vayan por Harrison y luego por un QB? Es poco probable ya que es difícil dejar pasar a un QB como Maye o Daniels. Nadie quiere verlos triunfar en otro equipo y pensar que uno de ellos pudo ser nuestro.
"Trade down" es una opción
Siempre bajar unos escalones en el draft es una opción, y eso lo sabemos muy bien aquí en New England después de haber experimentado en muchas ocasiones el canje de nuestros mejores picks por otros de rondas posteriores. Sin duda que el "trade down" es una posibilidad poco popular entre los fans, pero real si se considera los múltiples huecos que hay por llenar.
Se ha mencionado mucho el interés de los Vikings por el pick #3 de los Pats, incluso se ha dicho que el equipo de Minnesota estaría dispuesto a ceder sus 2 picks de ronda uno de este año (11 y 23) y su pick de ronda 1 del próximo año, todo eso a cambio del pick número 3 de los Patriots. De ser esto verdadero y presentarse la oferta, ¿debería New England negarse o aceptarla?
Canjes con otros equipos
En ocasiones el "trade down" viene acompañado de canje de jugadores veteranos como parte de pago. Esta vía está siempre abierta y no sería extraño que los Patriots intenten llenar una de sus necesidades mayores de esta manera. Un escenario: Conseguir los servicios de un veterano como Brandon Aiyuk (49ers), Tee Higgins (Bengals)o Cortland Sutton (Broncos) a cambio de unos picks de este draft o del próximo. Difícil, pero uno nunca sabe.
Rondas posteriores
Aunque nos hemos centrado en la primera ronda, las rondas siguientes darán también la posibilidad al equipo de encontrar talento que pueda contribuir con el equipo a partir de esta temporada. Receptores como Brian Thomas Jr. (LSU), Adonai Mitchell (Texas), Keion Coleman (Florida St), Xavier Legette (S Carolina) o linieros ofensivos como Blake Fisher (Notre Dame), Caeden Wallace (Penn State), Christian Jones (Texas) podrían estar disponibles y al alcance de New England. Por supuesto que hay otras posiciones que a mediano plazo necesitarán de nuevos talentos, entre ellas running back, tight end, safety, cornerback, pass rusher.
Días históricos
En esta nueva era del equipo, ahora bajo el mando de Jerod Mayo, lo que ocurra a partir de este jueves por la noche será decisivo para el futuro del equipo. De acertar en las selecciones (particularmente en la de un QB) el equipo habrá dado un paso importante en su afán de retomar el lugar que ocupó por 20 años; de no acertar en sus selecciones, el resurgimiento del equipo sufrirá un revés importante que será sentido por todos.
¡Que la sabiduría y la suerte esté con los que tomen las decisiones!
