Por Agustin Czapos: Periodista Deportivo Patriots LATAM | No Huddle
Los New England Patriots derrotaron 16 a 3 a Los Angeles Chargers por la Ronda de Comodines de la NFL. El equipo de Mike Vrabel se impuso al de Jim Harbaugh en un partido típico de Playoffs logrando la primera victoria en postemporada de la franquicia desde el Super Bowl LIII, 2.535 días después.
El primer cuarto comenzó con tintes de un partido de los viejos tiempos, con las defensivas como protagonistas. Sobre la mitad del mismo, los Chargers forzaron una intercepción a Drake Maye tras desviarle un pase muy cerca de la endzone propia. Pese a eso, no pudieron anotar puntos dado que la defensiva de los Patriots logró un turnover en downs luego de que Herbert y compañía se la jugaran en cuarta oportunidad y gol para conseguir TD.
En el segundo cuarto aparecieron los puntos, aunque solo vía goles de campo. Ambas ofensivas amenazaron en zona roja pero no pudieron completar con anotación. De esta manera, los locales se fueron ganando 6 a 3 al vestuario. El tercer período de juego no trajo mayores novedades. Ambas defensivas permitían jugadas de corto yardaje y llegaban constantemente a presionar a los mariscales de campo. Los Patriots lograron tres puntos más por medio de Borregales luego de que un buen drive no pudiera ser llevado a la zona de anotación.
El último cuarto fue una clase maestra de los Patriots. Por fin llegaba el primer TD del Sunday Night Football, gracias a un pase perfecto de Maye que encontró las manos de Hunter Henry. Justin Herbert intentó subirse al agitado ritmo que proponía la defensa Patriota pero se chocó constantemente con los duros tackles de la misma. La unidad de Zak Kuhr logró en este cuarto un fumble y un turnover en downs que cerró el partido y la clasificación.
De esta manera, los Patriots ganaron 16 a 3 y demostraron su rudeza e inteligencia con la defensiva como punto altísimo, algo clave en Playoffs. La Ronda Divisional espera a los de Mike Vrabel, que serán locales nuevamente este próximo domingo buscando llegar al AFC Championship Game. Además, Drake Maye es el primer QB de los Patriots no llamado Tom Brady en ganar un juego de postemporada con la franquicia desde 1997, cuando Drew Bledsoe lo hizo. El sueño sigue más vivo que nunca.
