Este domingo los Patriots (3-13) cierran su temporada 2024 enfrentado a los poderosos Bills (13-3). Un encuentro que puede parecer de tramite pero que su resultado tendrá importantes repercusiones para nuestro equipo.

Hay algo importante en juego

Los Patriots y los Bills llegan con sus destinos ya decididos. Nuestros jugadores empezarán a empacar tras el pitazo final de domingo mientras que los Bills se prepararán para afrontar la postemporada como el segundo sembrado de la Conferencia Este.

Sin embargo, para los Patriots hay algo muy importante en juego: el ser el equipo que elija primero en el draft 2025. Si los Patriots pierden, el pick numero 1 está asegurado, pero si ganan, podrían descender hasta la posición 5 en el próximo draft.

Se pierde al ganar

Entonces si se pierde al ganar, ¿será mejor no hacer el esfuerzo por lograr la victoria? Una pregunta que divide a la prensa y aficionados donde unos prefieren la derrota (para asegurar el pick #1) mientras que otros la victoria (porque es lo que siempre se debe tratar). De parte del equipo, Jerod Mayo ha anunciado que jugará con su mejor equipo, empezando con Drake Maye (si está saludable). Los Bills por su parte empezarán con Josh Allen, aunque esperan que solo sea por un par de series como máximo, para que así mantenga su récord de partidos como titular (112 hasta el momento), siendo reemplazado por Mitchell Trubisky.

¿Será el momento de Joe Milton?

Aunque Drake Maye ha insistido que va a iniciar el partido y Mayo ha anunciado que quiere "cerrar la temporada con fuerza", aún existe la posibilidad de ver a Joe Milton entrando al emparrillado en algún momento. El novato Milton no ha visto acción alguna durante la temporada 2024 y esta sería su mejor posibilidad para mostrar su desarrollo.

Vale mencionar que el reporte médico del miércoles y jueves señalaron a Drake Maye con una lesión en la "mano derecha" lo cual podría afectar su participación en el juego del domingo. Igualmente, ayer miércoles y hoy jueves Joe Milton tuvo unos reps con la ofensiva titular.

Jugando por el equipo, y por sus permanencias

Sin duda que llegar a la última fecha con un récord de 3-13 pone nervioso a muchos. La posibilidad de despido de algunos entrenadores, así como la no renovación o corte de jugadores está latente.

Uno de los probables despidos, debido a la baja producción ofensiva, es el de Alex Van Pelt. "Me encantaría regresar. Realmente me gusta esta organización, me gustan los chicos. Hay cosas sobre cuales se puede construir, pero otra vez, [mi regreso] está fuera de mi control". Afirmó el coordinador ofensivo a la prensa el día de hoy jueves.

Lo cierto es que, por los resultados logrados, nadie tiene el puesto asegurado. Veamos cómo acabamos la temporada primero.

Reacción de los fans

Durante el juego de la semana pasada ante los Chargers, debido a lo mal que el equipo estaba jugando, los asistentes al estadio empezaron a corear: "Despidan a Mayo. Despidan a Mayo", un cántico que se empezó a corear insistentemente, el cual refleja el sentimiento de la mayoría de fans de los Patriots.

En un partido donde se puede desear no ganar, para no perder el pick número uno del draft, será interesante ver cómo reacciona el público si vamos perdiendo. Aunque quizás deberíamos diferenciar entre "ganar o perder" y "jugar bien o jugar mal". El mejor escenario sería jugar bien y perder, suena contradictorio, pero al parecer, es lo que conviene a todos. Ya veremos.

Oportunidades

A pesar de que se ha anunciado su titularidad, lo cierto es que es probable que no veamos mucho de Drake Maye, particularmente si Joe Milton forma parte del equipo este domingo. Igualmente será interesante ver más del OT Caedan Wallace, quien regresó la semana pasada de la "reserva de lesionados" después de 13 semanas de ausencia (tobillo). Otros que podrían beneficiarse de una buena actuación son los receptores Ja'Lynn Polk y Javon Baker. Vale mencionar que Polk ha estado ausente de las prácticas de esta semana (hombro), por lo que su participación está en duda. También e kicker Joey Slye, ha tenido una temporada irregular por lo que sería bueno que cierre su participación dejando una buena impresión.

Semana 18

Domingo, Enero 5, 2025 - 1:00 PM ET

Gillette Stadium