FOXBOROUGH — Quando Terrell Williams voltou aos treinos treinos neste verão, foi um retorno à normalidade para um técnico que já passou quase três décadas na linha de frente. Após ficar de fora de boa parte do programa de offseason devido a um problema de saúde não divulgado, Williams reassumiu o comando total da defesa dos Patriots enquanto a equipe se prepara para o último jogo da pré-temporada, nesta quinta-feira à noite, contra os Giants.

"Estou me sentindo muito bem", disse Williams na terça-feira antes do treino. "O camp tem sido bom. Os caras estão treinando com intensidade, então tem sido um bom camp até agora. Estou feliz por estar de volta, feliz por estar ao lado desses jogadores e feliz por estar aqui em New England."

Passei a maior parte da minha carreira como assistente na beira do campo, mas lá de cima você tem uma perspectiva diferente," explicou. "Você consegue ver o campo inteiro, e isso também ajuda a entender melhor como a operação funciona do lado deles.

Essa nova perspectiva deu a Williams uma visão mais ampla de uma defesa que, segundo ele, está evoluindo na direção certa — uma unidade que não permitiu nenhum touchdown contra os reservas dos Vikings no último fim de semana.

"Eles têm sido receptivos, dispostos a aprender, dispostos a aceitar orientação," disse Williams. "Eles melhoraram bastante desde o início do training camp até agora. Hoje de manhã eu disse a eles que precisamos começar a empilhar bons dias, porque estamos chegando perto de jogar uma partida de verdade."

A filosofia de Williams tem sido clara e frequentemente repetida desde que a nova comissão técnica defensiva assumiu: esforço e finalização são os elementos-chave. Apesar de alguma inconsistência geral, a defesa manteve sua intensidade física e energia em alta.

"Dá pra ver quando estamos com os pads," disse Williams. "Os caras estão jogando com boa postura, usando bem as mãos, os linebackers estão atacando com força, e os defensive backs estão sendo físicos. Existe uma diferença entre os treinos e a temporada regular, mas estou gostando do que estou vendo."

O técnico de inside linebackers, Zak Kuhr, que ajudou a liderar a defesa durante a ausência de Williams, disse que a transição foi tranquila.

"Sempre estivemos alinhados," afirmou Kuhr. "Conversávamos todos os dias. Foi como se ele estivesse aqui o tempo todo."